Inspanningsfysioloog Rietjens verdiept zich in GRP

EDERVEEN - De negen mannen in de drie wedstrijdequipes van GINAF Rally Power hebben een bijzondere opdracht gekregen.

De snelle mannen moeten tijdens Le Dakar 2008 namelijk een dagboek bijhouden...
Niet zo maar een dagelijkse beschrijving van de omstandigheden of de sportieve prestaties. Nee, een serieus logboek waarin onder andere de dagelijkse eet-, drink- en slaapgewoontes worden vastgelegd.

Het GINAF Rally Power team heeft zich, mede met het oog op de toekomst, verbonden aan een inspanningsfysioloog. De Limburger Gerard Rietjens is  de stuwende kracht achter het project. Rietjens is verbonden aan het NOC*NSF en tevens in dienst van de TVM-schaatsploeg.
Maar wat doet een inspanningsfysioloog bij een Dakar-team? ,,Ik doe onderzoek naar prestaties, die onder extreme omstandigheden worden geleverd,'' zegt Rietjens.
De inspanningsfysioloog kwam toevallig in contact met GINAF Rally Power en zag direct mogelijkheden. ,,Ik kwam in contact met Simon Koetsier. Ik heb een ritje in de truck meegemaakt en toen Simon vertelde wat er tijdens een Dakar Rally van de mensen wordt verwacht, zag ik direct mogelijkheden voor dit team.''

Data verzamelen

De deskundige uit Heerlen liet er geen gras over groeien en kwam met GRP overéén dat er dit jaar zoveel mogelijk data wordt verzameld. ,,We gaan allerlei zaken meten om inzicht te krijgen wat er precies met de rijders gebeurt. Het doel is om volgend jaar, aan de hand van de dit jaar verzamelde gegevens, een uitgebalanceerd eet-, drink- en leefprogramma samen te stellen.''
Volgens Rietjens, die de klappen van de topsportzweep als geen ander kent, zijn het in de top vooral de details die de doorslag geven. ,,Winst of verlies zit vaak in hele kleine dingen.''
Gerard Rietjens garandeert geen succes, maar is wel overtuigd van de toegevoegde waarde. ,,Het team moet er ook voor open staan. We kunnen alleen een goed advies geven als we precies weten wat er met de mensen gebeurt. Je moet weten waar je over praat. Daarom 'moeten' ze ook een dagboek bijhouden en hebben de wedstrijdrijders hartslagmeters om.''

,,De mens is nog te verbeteren”

Het doel van Rietjens is duidelijk. ,,GINAF Rally Power heeft alles uitstekend voor elkaar. Het materiaal is top, dat kan niet beter. Dus dan moet de winst ergens anders vandaan komen. De techniek is perfect, maar de mens is nog te verbeteren. Ik zie zeker mogelijkheden om dit team onder zware omstandigheden nog beter te laten presteren.''
In zijn gedreven jacht naar perfectie wordt Rietjens gesteund door Marco Robijns. ,,Marco is de kenner op het gebied van hartslagmeters. Hij is er dan ook, namens leverancier Suunto, nauw bij betrokken.''

De Limburgse inspanningsfysioloog is geen kleine jongen op het gebied van het optimaliseren van de randvoorwaarden voor topsporters. Rietjens doet namelijk exact hetzelfde werk voor de Nederlandse Olympische ploeg, die volgend jaar in Peking eveneens onder moeilijke omstandigheden moet presteren.
Ook voor de TVM-ploeg heeft Rietjens de beste omstandigheden gecreëerd. En  iedereen weet wat bijvoorbeeld Ireen Wüst, Sven Kramer en Carl Verheyen op wereldniveau hebben gepresteerd...  

Website: www.suuntotraining.nl