Marcel van Vliet volgt zijn verstand

EDERVEEN / DUBAI - Met 'pijn in het hart' heeft GINAF Rally Power rijder Marcel van Vliet besloten het komende jaar niet deel te nemen aan de Dakar Rally.

De ‘prins van de woestijn’ heeft een sabbatical ingelast. ,,Ik heb mijn gezin beloofd een keer met oud & nieuw thuis te zijn.’’
De nummer drie van het eindklassement in 2010 zal in 2011 de monsterrally vanuit zijn woonplaats Dubai volgen. ,,Wel handig als ik heimwee krijg naar de woestijn,’’ aldus Van Vliet.

Naast Wuf van Ginkel maakte Marcel van Vliet (39) de laatste drie jaar deel uit van het GINAF Rally Power team. Van Vliet bleek als ‘tweede’ rijder in het Ederveense team uitstekend uit de voeten te kunnen. Nadat in 2008 de rally werd afgelast en in 2009 de nodige pech een hoge klassering voorkwam sloeg Van Vliet dit jaar keihard toe. Op een uiterst koelbloedige manier wist de ervaren coureur met zijn navigator Herman Vaanholt en monteur Gerard van Veenendaal een derde plaats te veroveren. ,,Het is de kroon op mijn Dakar carrière,’’ zegt Van Vliet. ,,Na zeven jaar Dakar is het mooi om op zo’n resultaat terug te kijken. Ik ken namelijk ook de keerzijde van Dakar.’’ De truckhandelaar uit Dubai verwijst daarmee naar eerdere optredens in de monsterrally die door pech of externe oorzaken geen lang leven beschoren waren.
Over de periode bij GINAF Rally Power zegt Marcel van Vliet: ,,Het was de meest fantastische periode uit mijn Dakarcarrière. Ik ben Edwin en Wuf van Ginkel dan ook enorm dankbaar dat ik die kans heb gekregen. Als ik komend jaar wel had gereden dan had ik zeker bij dit team willen blijven. Ik blijf overigens wel bij GRP en GINAF Rally Service betrokken. Op alle mogelijke manieren zal ik ze helpen als dat van toepassing is.’’

Grote moeite

Als sportman heeft Van Vliet grote moeite om zijn beslissing te rechtvaardigen. ,,Ik sta er zelf ook niet helemaal achter.’’ Als echtgenoot en vader van drie dochters heeft hij vrede met een onderbreking in zijn loopbaan. ,,Ik zeg ook niet dat ik nooit meer mee doe. Het komende jaar blijf ik thuis, omdat ik dat heb beloofd. Naast m’n gezin speelt ook ons bedrijf een rol. We hebben een nieuw pand geopend in Dubai en in deze tijd moeten we alle zeilen bijzetten om het schip op zee te houden. Het is voor mij ook vreemd om na zeven jaar niet naar Dakar toe te leven. M’n verstand zegt dat ik een jaartje moet stoppen, maar het hart spreekt anders.’’
Volgens Marcel van Vliet is de podiumplaats in de Dakar Rally van 2010 geen incident geweest. ,,Ik denk dat het team het plafond van de mogelijkheden nog lang niet bereikt heeft. We weten dat Kamaz als tegenstander moeilijk te verslaan is. Ik vind dat GINAF Rally Power de laatste jaren grote stappen heeft gemaakt. We gingen in 2010 echt veel harder dan in 2008 mogelijk was. Ook de klantenteams van GINAF Rally Service worden daar beter van. Ik hoop dat het team zich verder kan ontwikkelen.’’

‘Kans voor Wuf’

Van Vliet ziet tot slot nog een voordeel van zijn afwezigheid in de Dakar Rally van 2011. ,,Het is een mooie kans voor Wuf om ook eens het podium te halen,’’ aldus een lachende Van Vliet, die de sfeer binnen het team als rode draad voor de prestaties ziet. ,,Een podiumplaats halen in Le Dakar is moeilijk. Voor mij is het echt een kroon op het werk van het hele team. Ik zal die teamgeest en samenwerking nooit vergeten.’’
Januari 2011 zal voor Marcel van Vliet een speciale belevenis worden. ,,We hebben gelukkig geen RTL in Dubai. Ik volg de rally via internet. Als ik echt heimwee krijg naar de woestijn dan pak ik hier maar een auto. Dat is dan weer het voordeel dat we in Dubai wonen.’’

Toekomst

Hoe het team van GINAF Rally Power er in 2011 uit gaat zien is op dit moment nog niet bekend. ,,We zijn volop bezig met de puzzel,’’ zegt teammanager Edwin van Ginkel. ,,We hopen op korte termijn meer duidelijkheid te kunnen geven.’’ Tot die tijd is het afwachten of Wuf van Ginkel in 2011 opnieuw een gooi kan doen naar een hoge klassering in de Dakar Rally. Inmiddels lijkt het wel zeker dat GINAF Rally Service in Zuid-Amerika van de partij is. De rallyteams van Martin van den Brink, Jos Smink en Marcel Schoo hebben hun deelname bevestigd en gaan waarschijnlijk met de ondersteuning van GRS naar Argentinië en Chili.